El verbo modal necesitar y la auxiliaridad

Resumen

Las perífrasis verbales en español siguen planteando dificultades en cuanto a su caracterización y delimitación, debido a la carencia de criterios fiables que permitan establecer las propiedades definitorias de los verbos auxiliares. En este trabajo nos centramos en el verbo necesitar, cuyo comportamiento en algunas construcciones con infinitivo ha llevado a los gramáticos a tratarlo como semiauxiliar. Con el objetivo de profundizar en la conducta de este verbo, trazamos, en primer lugar, los significados intrínsecamente modales que posee como unidad léxica y mostramos después que su función como auxiliar se manifiesta en contextos donde el verbo deja de predicar una necesidad del sujeto para indicar la ocurrencia necesaria de un evento. Entre un caso y otro, identificamos estructuras ambiguas, en las que la carga predicativa de necesitar se diluye como resultado de la mayor prominencia discursiva que cobra el evento expresado por el infinitivo. Palabras clave: gramaticalización; modalidad; necesitar; perífrasis verbal; prominencia discursiva